Lieve allemaal,

Enorm bedankt voor al jullie reacties, sms-jes en emails. We genieten ervan dat jullie meegenieten van onze reis! Vaak denken we onderweg: stop met westers denken, zeker wanneer er 10 mensen in een auto gepropt zitten, de douche koud is, dehonden overal loslopen,in de bus een kip in een zakje bij een meneer op schoot zit, de varkenskoppen en poten die overal gebraden worden zien ende was met de hand gedaan wordt. Maar ook: jungle, bergen en watervallen! Halve liter bier voor 1 dollar (tja we zijn Nederlanders), de Spaanse taal , mañana, mañana ende vulkanen werken hier goed aan mee!Vandaag een nieuw relaas van ons bezoek aan Ecuador! Inmiddels zijn we aangekomen in Latacunga, maar voordat we hier aankwamen zijn we nog in een aantal andere plaatsen geweest. Allereerst zijn we naar Tena gegaan, waar we het plan hadden om een jungletrip te gaan doen. Maar helaas...Sebas had zijn enkelbanden behoorlijk verrekt na een jump van de truck, dat deze geheel blauw en super dik waren. Gelukkig verkopen ze hier ook verzachtende zalfjes en rekverband en rusten in de hangmat zou iedere dokter moeten adviseren! We hebben het inderdaad rustig aan gedaan in Tena, lekker naar de markt geweest en veel zelf gekookt, want na al die weken rijst bij de lunch en het avondeten, was het weer eens tijd voor gekookte aardappelen! Vlees laten we nog maar even voor wat het is, aangezien het vlees aan de straat (ongekoeld en niet achter vitrines) wordt verkocht, terwijl de koeienkoppen ernaast liggen! Tena is een relaxte plaats, niet ver van het Amazone gebied en bekend vanwege het vele raften over de rivieren. In deze tijd van het jaar staat het water laag, maar in februari viert men hier hoogtijdagen wat betreft het raften! Na een dag of 3 vertrekken we richting Puyo, Sebas zijn enkel herstelt zoetjes aan en in Puyo vinden we een enkelband (is meer zoiets als een afgeknipt stuk van een wetsuit...)! In Puyo boeken we een 3-daagse jungletrip bij Madre Selva (wat moeder aarde betekent), met Diego als gids. Diego zelf heeft in een van de vele afgelegen dorpjes gewoond en is zeer begaan met de natuur en weet enorm veel te vertellen over hoe de mensen uit de jungle hun bos gebruiken om te leven. Werkelijk alles heeft een functie (bv de bomen om kano´s van te maken, planten met bladeren zo zacht om te gebruiken als toiletpapier en klei om je lijf mee te verzorgen) of een religieuze betekenis (zo wordt geacht de sjamaan toestemming te vragen om in de watervallen te mogen zwemmen). Ook wij moeten eraan geloven en eten zo limoenmieren, termieten (alleen Sebas) en gefrituurde koningsmieren bij het ontbijt. Puyo ligt vlakbijde Rio Pastaza, die in directe verbinding staat met de Amazone rivier! Voordat we aan de jungle trip beginnen brengen we een bezoek aan het apenpark, waar apen worden opgevangen die mishandeld zijn, als huisdier zijn gehouden of uit het circus komen. Ze zijn enorm tam en zitten dan ook meteen op je hoofd om te vlooien en te knuffelen. Heel lief allemaal, maar af en toe denk ik toch even aan Bokito, die was volgens die ene mevrouw ook heel lief!!! Na ons junglebezoek reizen we via een schitterende route langs watervallen af naar Baños, een dorp op zo´n 1800m hoogte, waar veel te doen is. Je kan er van een brug springen, raften, paardrijden, in een buggy rondkarren, wandelen, fietsen, maar vooral BADDEREN! Baños ligt aan de voet van een enorme vulkaan (genaamd keel van vuur), die recent nog uitgebarsten en nog altijd actief is.En deze activiteit zorgt dan weer voor heerlijke, door de natuur verwarmde thermale baden, waar wij na een lange wandeling heerlijk in onder dompelen! Ook zijn we te vinden in de ¨hot tubs¨, een stoomkastje, waar je helemaal inzit en waar je hoofd door een gat naar buiten steekt, het ziet er vreemd uit! In zo´n kastje zit je een uur, maar om de zoveel minuten komt de badmeester die er veel genoegen in stelt om je met ijskoud water af te sproeien of een emmer koud water over je hoofd leeg te gieten! Weer helemaal fris en fruitig vertrekken we naar Latacunga, onze laatste stop voordat we naar de Galapagos eilanden af zullen reizen. In Latacunga staan twee trips op de planning nl. een klim op Volcan Cotopaxi (meer dan 5000m hoog) en de Quilotoaloop, waar een kratermeer is en verafgelegen, kleine Andesdorpen zijn. Die loop staat morgen op de planning, gisteren zijn we de vulkaan opgeklommen. Cotopaxi betekent nek van de maan, want op sommige dagen lijkt het of de maan precies in de krater ´staat´ van de vulkaan! Enorme ervaring!!!!! Vanuit de verte zie je de vulkaan opdoemen en wij gaan via de zuidkant omhoog. Met de jeep rijden we tot 3800m hoogte en vanaf dat punt klimmen we omhoog tot de gletsjerrand, die op 4850m hoogte ligt! We hebben geluk, de hele dag schijnt de zon en is de vulkaan goed te zien. Na een uurtje of 4 lopen zijn we boven, waar we een sneeuwbal gooien en een sneeuwengel maken! Echt, dit is top om mee te maken en deze dag gaat voor altijd de boeken in! En nu...op naar Galapagos!